Maj Sønstevold-prisen

Prisen er oppkalt etter komponisten og musikeren Maj Sønstevold (1917–1996). Hun var en høyt respektert og aktiv yrkesutøver i sin samtid, kjent for sin store allsidighet og brede musikkfaglige kompetanse. Sønstevold arbeidet som komponist, pianist, filmkomponist og pedagog, og var en kunstner som kontinuerlig utforsket nye uttrykk fremfor å låse seg til én stil eller én sjanger.

Forskning og nordiske studier av musikkhistorie viser at kvinnelige komponister generelt er klart underrepresentert i historieskriving og formidling, også i land som ellers legger stor vekt på likestilling. Maj Sønstevold skrev i samme periode som flere mannlige norske komponister som i dag har en etablert plass i musikkhistorien. Likevel har deler av hennes virke i mindre grad blitt videreført og løftet frem, blant annet fordi mye av arbeidet hennes var knyttet til områder som film, fjernsyn og undervisning – felt som lenge har hatt lavere status i den tradisjonelle forståelsen av kunstmusikk, til tross for høy kunstnerisk kvalitet.

Maj Sønstevold er ikke mindre synlig i ettertid fordi hun var ubetydelig, men fordi hun befant seg i skjæringspunktet mellom flere strukturelle forhold som historisk har begrenset hvilke kunstnerskap som blir stående som normgivende. Ved å knytte likestillings- og inkluderingsprisen til hennes navn, ønsker Komponistforeningen å gi arbeidet for et mer åpent, mangfoldig og rettferdig musikkliv både historisk forankring og tydelig retning.